Ce que la catégorie garantit, et ce qu’elle ne garantit pas
Le tarif d’abord, parce que c’est la question qui vient en premier. Une course en berline ne descend pas sous 50 €. Une mise à disposition se compte 70 € l’heure, quatre heures au minimum, avec un rayon de circulation inclus autour du point de départ.
Ce que ce tarif achète est une catégorie : trois places passagers, deux grands bagages, un véhicule de gamme haute et un chauffeur qui parle français et anglais. Ce qu’il n’achète pas est un modèle précis. Nous ne détenons en propre qu’un seul véhicule, le van ; les berlines viennent d’un réseau de chauffeurs partenaires sélectionnés, et annoncer une Classe S pour livrer autre chose serait la meilleure façon de perdre un client d’un coup.
À 8 h et à 19 h, ce n’est pas la même course
Entre Nice et la principauté, trois routes coexistent et l’office de tourisme les nomme lui-même : la Basse Corniche par la D6098, qui dessert le bord de mer, la Moyenne Corniche par la D6007, qui dessert le village perché, et la Grande Corniche par la D2564, qui passe par le col. Les D45 et D46 permettent de basculer de l’une à l’autre en cours de route.
Un conducteur qui ne connaît qu’un itinéraire subit la seule route qu’il connaît. Le choix se fait à l’heure, dans le sens du trajet, et il se corrige en chemin quand une corniche se ferme la nuit pour travaux et que la déviation renvoie sur celle du dessus. C’est exactement le type d’arbitrage qu’une berline conduite par quelqu’un du secteur rend invisible pour le passager.
Deux bagages, et ce qui n’entre pas
La contrainte d’une berline n’est presque jamais le nombre de sièges. C’est le coffre. Deux grands bagages passent, un troisième ne passe pas, et le poser sur la banquette n’est pas une réponse sérieuse quand trois personnes voyagent.
Le hors-format se déclare avant, pas sur le trottoir : skis, sac de golf, instrument de musique, matériel professionnel. Dans ces cas le calcul automatique s’arrête et la demande bascule sur un devis par message ou par téléphone. Un prix qui ne peut pas être tenu ne s’affiche pas.