Aucune gare de la Côte ne se dessert par la porte principale
C’est la particularité de ce service, et elle surprend chaque fois. Sur la plupart des gares du littoral, le véhicule ne peut pas s’arrêter là où le voyageur sort. À Nice-Ville, le parvis est entièrement piéton depuis le réaménagement du pôle Thiers, et la dépose se fait sur un espace dédié de 130 places, côté avenue Thiers. Une voiture qui tente d’approcher l’entrée tourne, et le voyageur attend.
À Cannes, l’accès se fait par l’arrière : le parking dépose-minute de la gare ouvre sur le boulevard de la Première Division Française Libre, il fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et sa partie couverte plafonne à 1,90 mètre. Un van y reste en plein air. À Menton, aucun ouvrage souterrain ne dépasse 2,00 mètres et celui de la gare s’arrête à 1,90 mètre.
Le point de rendez-vous n’est donc jamais « devant la gare ». Il est nommé à la réservation, avec le numéro du chauffeur, et il tient compte du gabarit du véhicule réservé.
Ce que le suivi du train permet, et ce qu’il ne permet pas
Le suivi du numéro de train sert à une chose : décaler la prise en charge sans que vous ayez à téléphoner depuis un quai. L’heure de référence devient l’arrivée réelle, et les 30 minutes d’attente offertes courent à partir de ce moment.
Ce qu’il ne fait pas : il ne rattrape pas un train supprimé. Un train annulé n’est plus un retard, c’est un autre voyage. Un appel suffit à repositionner la course, et une course non effectuée n’est pas facturée.
Les jours où la route reprend le trafic du rail
Ce sont les jours les plus tendus de l’année pour un chauffeur, et ils sont connus à l’avance. La fiche horaire en vigueur sur l’axe littoral annonce d’importants travaux les samedis 28 mars, 13 juin et 19 septembre, ainsi que du lundi 9 au jeudi 12 novembre. L’axe Cannes-Grasse est fermé du 14 au 20 septembre, puis les 5 et 6 décembre.
Sur ces dates, le report sur la route est mécanique et la demande double. Réserver la veille ne suffit pas.
Correspondance gare vers aéroport
C’est le trajet le plus demandé de cette catégorie, et le plus simple à comparer. En semaine, un train circule toutes les 15 minutes entre 5 h 50 et 22 h sur l’axe Cannes-Nice-Monaco-Menton, puis toutes les 30 minutes jusqu’à 23 h 30, avec un service prolongé le week-end jusqu’à 2 h du matin le dimanche. La gare de Nice-Saint-Augustin est reliée au Terminal 1 par une passerelle piétonne de sept minutes.
Autrement dit, le train fonctionne bien, et nous le disons. La voiture avec chauffeur se justifie sur trois cas seulement : les bagages, un horaire hors service, et une adresse finale qui n’est pas une gare. En dehors de ces trois cas, la comparaison ne nous est pas favorable.
Quand le train reste le meilleur choix
Un voyageur seul, avec un bagage cabine, entre Nice-Ville et Monaco-Monte-Carlo : le trajet ferroviaire dure environ 25 minutes, il part toutes les quinze minutes en journée, et aucune voiture ne fera mieux à l’heure de pointe. Le dire coûte une course et vaut mieux qu’un client déçu.
Une nuance utile pour Monaco, en revanche. L’accès au Rocher est réservé aux véhicules immatriculés en Principauté ou dans les Alpes-Maritimes, par arrêté municipal. Un voyageur qui descend à Monaco-Monte-Carlo avec des bagages et qui loge à Monaco-Ville ne peut pas y être conduit par n’importe quel véhicule : la contrainte est administrative, pas de gabarit.