Pourquoi aucun paquebot n’accoste ici
La rade de Villefranche-sur-Mer est profonde, et le port ne l’est pas. L’autorité portuaire décrit un port de la Santé de 0,8 hectare, avec 230 mètres de linéaire de quais, 51 anneaux d’amarrage et 1 700 mètres carrés de terre-pleins. Elle mentionne aussi deux coffres de la Marine nationale, de 10 000 et 35 000 tonnes, mouillés dans la baie.
Voilà l’explication matérielle : les navires restent au mouillage et transbordent leurs passagers par navettes. Le débarquement se fait à un quai d’accueil situé en zone de sûreté, doublé d’une gare maritime. Plus de 200 000 croisiéristes passent par là chaque année — 222 671 en 2019 selon la même source.
Pour un chauffeur, la conséquence est nette. On ne se range pas au pied de la passerelle. On convient d’un repère public en amont du périmètre, et d’une heure. C’est plus simple à dire la veille qu’à improviser au téléphone au milieu de mille personnes qui descendent en même temps.
Trente minutes gratuites au parking Wilson
Trois parkings à barrière encadrent la vieille ville, et leurs franchises gratuites ne sont pas les mêmes. Wilson, 104 places, accorde 30 minutes. Barmassa, 179 places, accorde une heure. Les Marinières, 259 places, n’en accorde pas. Au-delà, l’heure est facturée 1,80 €.
Wilson est le plus proche de la vieille ville, et ses 30 minutes suffisent à charger des valises sans course contre la montre. C’est le repère à donner quand la gare maritime n’est pas praticable. Le service des parkings de la commune tient un bureau quai Ponchardier.
Deux brochures du même office de tourisme donnent des périodes de gratuité saisonnière différentes pour ces ouvrages. Nous ne publions donc aucune date de gratuité : elles se vérifient sur place, à l’entrée du parking.
Vingt minutes de voirie, à la plaque
Sur la voirie, deux régimes cohabitent. Les zones horodatées fonctionnent tous les jours de 9 h à 12 h et de 14 h à 19 h, sauf les jours fériés, avec 20 minutes gratuites obtenues en saisissant les quatre premiers chiffres de la plaque. Les zones bleues, elles, demandent le disque du lundi au vendredi de 8 h à 18 h et le samedi de 8 h à 14 h, pour une heure.
Dernier détail utile, et rare : l’office de tourisme publie les deux stations-service du secteur. L’une sur la Basse Corniche, au 1280 boulevard Napoléon III, ouverte de 7 h à 21 h. L’autre sur la Moyenne Corniche, au 1 boulevard de la Corne d’Or, ouverte en continu. Sur un retour de nuit vers l’aéroport, c’est le genre d’information qui sert.